В русских архивах сохранились многочисленные списки предметов занятий в степени теоретических братьев, но многие из них написаны шифром и трудно поддаются толкованию: не всегда возможно угадать границу между иносказанием и действительностью. Таковы, например, подробнейшие описания «создания гомункула в хрустальных ретортах из майской росы и человеческой крови», предписания, «каким образом возможно вызвать злых и добрых духов и подчинить их воле человеческой», пространные лекции в виде диалогов между посвящающим и посвящаемым «о мироздании, о небесном мире, о Духе мира, всесильном, едино-великом Творце жизни», об элементах и, наконец, целая наука чисел. Теософия, мистика увлекали посвященных в бездонные глубины и из многих «сотворяли духовидцев». По выражению теоретических философов, каждый человек может достигнуть познания тайн бытия и лицезрения Творца Вселенной, развивая в себе особые способности ума и сильную волю при помощи духовных упражнений, самоуглубления, а также при выполнении целого ряда нравственных и физических правил жизни.

Присяга требовала поклонения Великому Творцу Вселенной, посвящения всех нравственных и физических сил, всех материальных средств и самой жизни службе ордену; прилежания в науках, дающих познание себя, природы и Творца.

В противовес светлому, красивому убранству лож иоаннов-ского масонства и причудливой обстановке красных шотландских лож, ложи, предназначавшиеся для заседаний теоретических братьев, были мрачны, их отделывали черным сукном и черным шелком. Не привлекали взгляд золотые иоанновские клейноды давно забытых масонских работ: на столе бледно мерцали в семисвечниках тонкие восковые свечи, в крошечной пятиконечной солонке белела соль, символ премудрости. У входа в черные покои братья омывали руки в серебряной чаше, дабы забыть, хотя бы на время, мир и его прелести.

В 1821 г. в России была открыта последняя ложа Теоретической степени, работавшая в «большой сокровенности и тиши». Работы открыли граф Михаил Юрьевич Виельгорский и Сергей Степанович Ланской.

Впервые же степень «теоретическая» была введена в Германии в 1766 г., в известной ложе «Трех глобусов».

VII

Шведская система резко отличалась от английской: это не был великий всечеловеческий союз союзов, широко раскрывающий врата всем жаждущим света, всем стремящимся воздвигнуть храм человечества на опорах мудрости, силы, красоты. Пропуск строг, врата открываются лишь перед тем, кто может сказать: я — христианин по святому обряду крещения. Исключительно христиане могли искать посвящения в ложи шведской системы; следует еще добавить, что ложам различных государств предоставлялось право еще большего ограничения. При посвящениях ложи могли допускать лишь людей, исповедующих господствующую в стране религию. Были и другие обязательные условия для приема, но они, главным образом, относились уже к высоким степеням, так, например, посвящаемый в шестую степень должен был иметь в своей родословной не менее четырех поколений дворян, не принадлежать к Мальтийскому ордену, иметь достаточные средства и прочее, словом, в высоких степенях шведская система, по замыслу, была союзом богатого дворянства.

Обрядники связывают шведскую систему со средневековым Орденом Рыцарей Храма, обряды, таинства и заветы Храмовников якобы переданы масонам шведской системы через посредничество целого ряда лиц, сохранивших преемственность и непрерывность посвящения, потому-то, тогда как в чистом английском масонстве тайна масонства подразумевала первоначально лишь тайну символов, тайну нравственных положений, сменившие тайны строительного искусства, тайны ремесленного цеха, в шведском масонстве особенно ярко и резко выдвигается именно обладание тайной, познать которую можно лишь в высших степенях.

Руководители шведского масонства конца XVIII в. утверждали, что им открыто тайное знание, Gnosis.

По одному преданию, передаваемому обрядами, Спаситель мира открыл избранным из среды апостолов тайну жизни и смерти, тайну бытия, творения и Творца; им же сообщил «Великий Учитель и Пастырь» сокровенный, истинный смысл Священного Писания, но столь великое знание под печатью строжайшей тайны передавалось, якобы, изустно и дошло до Храмовников, а от них уже до масонов. По другой легенде, первосотво-ренный человек Адам Кадмон, заключавший в себе одни духовные только свойства, не имевшие никакой связи с материей, получил высшую мудрость непосредственно от Творца Мира; после грехопадения, то есть соединения с материей, от великого света мудрости он сохранил в своей душе лишь едва мерцающий, едва теплящийся огонек. Однако этот отблеск божественной премудрости был все еще исполнен великой благодати и озарял ум высшим божественным знанием, достичь которого невозможно никакими усилиями человеческого разума, никаким искусством, никакой наукой. Вот этот-то свет премудрости передавался и хранился избранными мудрецами и постепенно дошел до масонов. Сохранился рисунок масонского родословного древа, который позволяет проследить рост Ордена и все его ветви и разветвления.

Шведская система — сложное мозаичное произведение, но главные составные ее части — английское масонство в нижних степенях, розенкрейцерство в высших и система Строгого послушания, давшая яркую окраску всем степеням. Отличаясь нетерпимостью, основанная на самовластии высшего правления, на несменяемости и неответственности должностных лиц, на беспрекословном повиновении младших старшим, шведская система к работам на собой прибавила занятия оккультными науками. Учение Якова Бема и Эммануила Сведенборга отразилось особенно заметно в высоких степенях. Восторг мистического экстаза и духовидения составляли тему пространнейших рассуждений наипросвещеннейших братьев. Просветленные «русские масоны, члены высоких степеней шведского масонства, не находят достаточно выразительных слов для начертания восторгов сверхнатурального состояния», то есть экстаза, во время которого нередко им бывали видения.

В развитии организации шведской системы принимали выдающееся участие король Густав III и его брат герцог Карл Зю-дерманландский, впоследствии король Карл XIII. Союз получил большое распространение, влияние его распространялось даже на государственную жизнь Швеции.

Работы по организации системы закончились в 1780 г., когда и были утверждены десять степеней: 1, 2, 3 — ученик, товарищ, мастер иоанновского масонства; 4) избранные ученики и товарищи; 5) Великий избранный шотландец, или шотландский мастер андреевского масонства; 6) братья Стюарты, или Рыцари Востока и Иерусалима; 7) Рыцари Запада, или ближние Соломона; 8) Ближние святого Иоанна, или рыцари белой ленты; 9) Ближние святого Андрея, или рыцари фиолетовой и пурпурной ленты; 10) рыцари-командоры Красного креста, которых было три класса: а) члены капитула, не занимавшие должностей; б) великие официалы во главе со вторым по значению лицом в государстве; в) Глава Ордена в звании Викария Соломона, мудрого из мудрых. Таким образом, десятая степень составляла высшее правление.

Последний штрих, придавший необычайный блеск шведской системе, был положен королем в зале Стокгольмской биржи в присутствии четырехсот Великих Каменщиков: король обещал Ордену свое покровительство и, лично возложив на своего брата, герцога Карла Зюдерманладского, знаки достоинства Викария Соломона, облачил его в горностаевую мантию и этим признал царственность масонского учения. Последующие монархи Швеции принимали по наследству главенство над Орденом.

В 1797 г. король Густав IV Адольф утвердил для Великих